EL APRENDIZAJE DEL PERRO

Una conducta premiada tiende a repetirse y

  una conducta ignorada tiende a desaparecer.

HASTA HACE POCO

Hasta hace poco era aceptado pegarle a un perro por haber hecho algo "malo"; restregarle la cara en sus heces; pegarle con un periódico; darle un tirón de la correa.

Afortunadamente, hubo un fuerte cambio de rumbo y la gente empezó a darse cuenta de que se puede enseñar a un perro por las buenas y que incluso usar el castigo puede empeorar las cosas.  Hoy en día hay un fuerte movimiento que apoya el refuerzo positivo y en Morecan nos incluimos en este movimiento.

Como suele pasar con cualquier etiqueta, no todos somos iguales y lo que unos consideran positivo, otros llaman castigo.  Así que está en las manos de cada uno tomar su propia decisión sobre lo que es aceptable o no.  Si no estás cómodo con lo que alguien hace con tu perro, se llame experto o no, no permitas que lo haga porque tu perro depende de ti, cuenta contigo.  No le falles.

ASOCIACIÓN

Los perros son oportunistas y harán lo que más les convenga.  Por lo mismo los perros aprenden por asociación: hago algo, tiene una buena consecuencia, lo volveré a hacer; hago algo, no me gustan las consecuencias, no quiero volver a hacerlo.

En este punto podrías decir, "Entonces, ¿por qué no castigarlo?  Si hace algo y le castigo de una manera que no le gusta, no volverá a hacerlo ¿no?" Pues no funciona así.  ¿Por qué?  Primero, porque a veces el propio castigo puede ser un refuerzo sin que nos emos cuenta.  También, ¿serás capaz de castigarlo CADA VEZ que haga "esta cosa mala" y de castigarlo en el MISMISIMO INSTANTE en el que lo haga?  Claro que no.  Por eso, no funcionará.  Hay que decir que hay perros que aguantan y responden mejor al castigo que otros perros, pero hazte la siguiente pregunta.

¿Para qué?  ¿Por qué los seres humanos sólo pensamos en castigar?  También hemos dicho que si hay una buena consecuencia lo volverá a hacer, entonces ¿por qué no le premiamos las cosas que sí queremos?  Sería más agradable para todos, ¿no?

CONDICIONAMIENTO CLÁSICO

Te suena lo siguiente: coges la correa y tu perro viene corriendo? o coges su comedero y empieza a babear?  A eso se le llama Condicionamiento Clásico.

EXPLICACIÓN:
Un estímulo incondicionado (UNA CERVEZA) se asocia a una respuesta incondicionada (SE TE HACE AGUA LA BOCA).  Aquí "incondicionado" significa que no hace falta enseñar la respuesta, es algo natural, inconsciente.  Un estímulo neutro (UN SILBIDO), que no significa nada por si mismo, puede ganar un significado si se le asocia al estímulo incondicionado.  En este caso, silbas antes de dar una lata de cerveza a alguien.  Con mucha repetición, el silbido por si solo tendrá el efecto de hacer que se te hace agua la boca aunque no haya ninguna lata de cerveza a la vista.

En el mundo del perro: "cuando mi dueño coge la correa siempre salimos a la calle donde hago mis necesidades y hago muchas amistades.  ¡Qué guay cuando coge la correa!"  Coger una correa en si no significa nada pero ahora significa PASEO!!!!

CONDICIONAMIENTO OPERANTE

¿Tu perro tira de la correa?  ¿Sí?  Como pasa con muchos perros, probablemente le has enseñado a hacerlo sin darte cuenta.  Es el Condicionamiento Operante.  ¿Cómo funciona?

Un niño quiere subirse a un juego en el supermercado pero tiene prisa su madre.  Empieza a llorar.  "No llores chiqui, mañana te traigo".  Sigue llorando.  "No tengo tiempo, vale.  ¡Mañana!"  Sigue llorando y la gente empieza a mirar.  "Vale, pero ¡rápido eh!"  ¿Qué ha aprendido?  Pues que llorando consigue lo que quiere.  Cada acto nuestro tiene una consecuencia.  Si la consecuencia es agradable, probablemente lo volveremos a hacer.  Si tiene una consecuencia negativa, intentaremos evitarlo.  Lo mismo pasa con los perros.

Tira de la correa, llega a su destino, ¡y más rápido!
Ladra, le hacen caso.
Muerde la zapatilla de papá.  Juegan con él, persiguiéndole por toda la casa.  ¡Qué divertido!
Sería mucho mejor si aprendiéramos a usar el Condicionamiento Operante a nuestro favor.

EL CLICKER

El clicker en si no es un premio, sino un "marcador de refuerzo".  Bien cargado, le comunica al perro que ha hecho algo bien y que recibirá un premio, que sea comida, juego, caricias o lo que le guste.

A diferencia de nuestras voces o acciones, el clicker es muy rápido, preciso e inconfundible.  Si le estamos enseñando al perro a que se tumbe, el clic vendría en cuanto esté tocando el suelo con sus "codos y talones".  Es mucho más preciso.  Se puede perfectamente enseñar a un perro a tumbarse sin Clicker, pero lo que el Clicker ofrece al perro es más precisión y claridad, siempre y cuando se usa correctamente.

Muchos en contra del Clicker dicen que hay que usarlo durante todo la vida, pero eso no es cierto.  En cuanto el perro sepa, en este ejemplo, tumbarse ya no hace falta el Clicker, incluso sobra.  El Clicker debería reservarse para verdaderos logros.  Si estas contento con el tumbado de tu perro, olvida el Clicker y prémialo nada más; pero si lo quieres mejorar, puedes usar el Clicker. Y también funciona y se usa con otras especies (¡incluyendo los humanos!).

También hay quien dice que el Clicker sólo funciona con cachorros.  ¿Por qué sólo iba a funcionar con cachorros?  ¿¡Es que los cachorros saben algo que los adultos no?!  El clicker funciona con todos los perros independientemente de su edad, raza o temperamento.

Hay muchas opiniones sobre cómo usar el Clicker pero nadie tiene la monopolio sobre lo que es correcto o más eficaz y lo que no.  Eso depende de las experiencias y creencias de cada uno.  Lo que sí sabemos es que los perros responden muy bien al Clicker.